Evaluación del pedal de autoajuste HeadRush VX5

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Auto-Tune ha salido oficialmente del estudio y ha llegado al escenario gracias a Headrush. Durante años, los profesionales de gira han gastado miles de dólares en equipos de reproducción y plugins para mantener sus voces con un tono impecable en el escenario. Presentamos el Headrush VX5 Auto-Tune, un procesador vocal robusto y listo para tocar en directo que promete una afinación con calidad de estudio y armonías inteligentes en un solo pedal. Pero, ¿realmente cumple con las expectativas de los músicos profesionales o es solo publicidad?

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El Headrush VX5 Auto-Tune combina corrección de tono en tiempo real, armonías inteligentes y efectos en un único pedal diseñado específicamente para músicos de directo. Es sorprendentemente compacto, bien hecho y muy fácil de usar. La desventaja es que algunas limitaciones de interfaz y flujo de trabajo le impiden ser la solución pulida de un solo botón que Headrush probablemente quería presentar.

Seamos realistas: todos los cantantes se desvían del tono de vez en cuando (sí, incluso usted, querido lector).

El hardware te indica inmediatamente que está diseñado para sobrevivir noches largas y etapas pegajosas. El chasis metálico se siente pesado y las perillas con anillos exteriores de goma ofrecen un tacto excelente. Los pedales ofrecen un clic satisfactorio y firme. Una pequeña y nítida pantalla a color y botones dedicados permiten navegar con solo uno o dos clics, un cambio bienvenido respecto a los menús profundos y complejos de los pedales recientes. El VX5 incluye un cable USB-B, una fuente de alimentación y una guía de inicio rápido bastante pobre.

La E/S del VX5 incluye una entrada de micrófono XLR con ganancia y alimentación phantom, una entrada/salida de guitarra para el seguimiento de armonías, una salida XLR balanceada para el PA, una toma de auriculares para práctica y monitorización silenciosas, y un puerto USB-B para actualizaciones de firmware y control MIDI. El pedal incluye 99 presets predefinidos y 150 ranuras vacías para parches de usuario.

Existen pedales de la competencia que ofrecen corrección, en particular el TC Helicon Voice Live, pero los usuarios de esta solución están divididos respecto al anticuado algoritmo de corrección de tono, a pesar de que los efectos vocales del TC tienen una base de fans. De hecho, la otra competencia del VX5 proviene de su modelo insignia, el Prime Guitar Modeler, pero este pedal es un procesador vocal dedicado, creado exclusivamente para presentaciones en vivo.

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El VX5 ofrece un amplio rango de corrección y puede ir desde una afinación dura al estilo T-Pain/Cher hasta una afinación tan sutil que es casi imperceptible. El primer preajuste lo demuestra de forma muy eficaz con la Reafinación a 0 ms y la Humanización al 0 % para lograr ese efecto de afinación dura. Por el contrario, los preajustes más suaves utilizan tiempos de reafinación más largos y mayor humanización para preservar la fluctuación natural del tono. Los preajustes varían desde sutiles (afinación suave/cálida) hasta agresivos (afinación dura, mega).

El VX5 tiene una amplia gama de corrección.

Los modos de armonía incluyen octavas, quintas y arreglos más complejos. Muchos cantautores que tocan la guitarra o el piano configuran la armonía como instrumento para que el pedal siga los cambios de acordes en tiempo real. Sin embargo, nuestros dos vocalistas descubrieron que esto no siempre funcionaba como se anunciaba, lo que provocaba artefactos extraños.

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Tras un uso continuado, nuestros usuarios determinaron que la función de armonía inteligente funciona bien cuando la entrada del instrumento tiene una señal clara y potente con menor complejidad, mientras que los niveles de entrada bajos reducen considerablemente la fidelidad de seguimiento. Además, la inteligencia de armonía solo se aplica a las voces de armonía. El autoajuste debe ajustarse manualmente a la tonalidad correcta, lo que significa que hay que manipular el pedal entre canciones.

La armonización puede ser la verdadera vocación del VX5

Dicho esto, la armonización podría ser la verdadera vocación del VX5. Si bien tiene un sonido pop muy moderno, nuestro corista probador lo consideró lo suficientemente bueno como para usarlo en su banda para aportar más profundidad y ampliar el escenario sonoro. Los músicos callejeros que usan un looper también podrían sacarle mucho provecho a la armonización.

VX5 Balanced XLR Input:

• Frequency Response: 20 Hz – 20 kHz (+0.2 dB)
• Dynamic Range: 111 dB (A-weighted)
• Signal-to-Noise Ratio: 110 dB (1 kHz, +4 dBu, A-weighted)
• THD+N: 0.003% (1 kHz, +4 dBu, -1 dBFS)
• Preamp EIN: -133 dBu (max gain, 40 ? source, A-weighted) / -127 dBu (max gain, 150 ? source, unweighted)
• Max Input Level: +10 dBu
• Sensitivity: -46 dBu
• Gain Range: 59 dB
• +48V Phantom Power

VX5 Main XLR Output:

• Frequency Response: 20 Hz – 20 kHz (+0.2 dB)
• Dynamic Range: 113 dB (A-weighted)
• THD+N: 0.001% (1 kHz, -1 dBFS)
• Maximum Output Level: +20 dBu
• Output Impedance: 100 Ohm
• Ground Lift Switch

VX5 Guitar Input (Balanced TRS/TS):

• Frequency Response: 20 Hz – 20 kHz (+0.2 dB)
• Dynamic Range: 111 dB (A-weighted)
• Signal-to-Noise Ratio: 110 dB (1 kHz, +4 dBu, A-weighted)
• THD+N: 0.003% (1 kHz, +4 dBu, -1 dBFS)
• Max Input Level: +13 dBu
• Input Impedance: 1 M Ohm
• Sensitivity: -46 dBu
• Gain Range: Same as HG04

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El VX5 organiza los efectos en cinco categorías: Compresor, Flavor, Coro, Reverberación y Retardo. Los tipos de compresor incluyen Suave, Suave, Duro y Crunch, y cada efecto tiene un control de mezcla. Flavor incluye efectos de carácter: Sizzle (un Exciter), Megáfono, Radio, LoFi, Tubo y Zinger. Los vocalistas consideraron que el Coro era útil, pero lo dejaban de lado con frecuencia, mientras que nuestro diseñador de sonido lo aprovechó para lograr resultados interesantes. La Reverberación ofrece opciones de ambiente, pero nuestros vocalistas se encontraron bajando mucho el nivel de la mezcla. Los retardos se miden en milisegundos y el VX5 no ofrece tap-tempo ni sincronización de tempo vía MIDI, lo que dificulta la sincronización musical en el escenario.

Crear un preset vocal es bastante sencillo. Simplemente elige una afinación (la predeterminada es la tonalidad de Do), ajusta la Reafinación (20-25 ms es un buen comienzo), la Humanización (20-25 ms) para un efecto más natural, añade un compresor suave, un atributo de Sabor moderado y una reverberación sutil. A partir de esto, puedes ajustar los controles para lograr la acción precisa que deseas. Nuestros cantantes descubrieron que usarían esto como plantilla de preset y luego lo copiarían y pegarían en una nueva ubicación para explorar los moduladores de diferentes maneras. Solo tiene una desventaja.

No se pueden introducir sostenidos ni bemoles al nombrar un preset mediante el codificador rotatorio. Además, si se desea cambiar la tonalidad, hay que hacerlo por preset; no se puede cambiar la tonalidad sobre la marcha como en la versión plug-in.

• Sin tap tempo ni sincronización de tempo para retardos; la temporización se basa únicamente en ms.
• No se permite introducir sostenidos ni bemoles al introducir nombres de tonalidad en presets.
• La armonía inteligente depende de niveles de entrada de instrumento estables; los cambios de tonalidad con autoajuste deben gestionarse por preset (o mediante cambios de programa MIDI).
• Algunos comportamientos y asperezas dan la impresión de que se lanzaron prematuramente.

Para cantantes aventureros en vivo y pequeñas giras, el VX5 es una herramienta emocionante y una alternativa práctica a los costosos racks. Para los perfeccionistas que necesitan cambios de tono impecables y al instante, y efectos sincronizados con el tempo, vale la pena esperar futuras mejoras del firmware.
 

Conclusión

El Headrush Autotune VX5 representa un importante avance para los músicos que tocan en directo a diario. Incorpora funciones que antes estaban reservadas a equipos de reproducción costosos, como la corrección de tono en tiempo real y las armonías inteligentes, en un formato portátil y listo para el escenario. El hardware se siente sólido, el flujo de trabajo es intuitivo y su potencial es innegable. Sin embargo, algunas peculiaridades y algunos fallos de rendimiento sugieren que aún no es un producto terminado. Para los vocalistas que deseen ser pioneros, el VX5 ofrece un adelanto del potencial del autotune en directo en el futuro. Para todos los demás, vale la pena seguirlo de cerca, ya que con algunas actualizaciones, este pedal podría convertirse en una parte esencial de la configuración de directo moderna. Vale la pena echarle un vistazo.

HeadRush VX5 Auto-Tune Puntaje 81%

El Futuro: Claramente, el VX5 no estaba listo para su primer plano. Esperemos que unas importantes actualizaciones de firmware puedan solucionar este problema.